VANILKA STRUK 14-18cm (Vanilla planifolia)
Vanilkové tobolky sú plody tropickej popínavej liany z čeľade vstavačovité (Orchidaceae). Stupňovitá, niekoľko metrov dlhá byľ, má vzdušné korene, ktorými sa pripútava k opore. Má dužinaté, vajcovité listy a veľké krémové kvety. Pochádza z južného Mexika. V súčasnosti sa pestuje na Madagaskare, Reunióne a Komorských ostrovoch. Dávno predtým ako bolo Mexiko podrobené Španielmi, pridávali Aztékovia vanilku do horúcej čokolády a kakaa.
V súčasnosti sa vanilka používa predovšetkým na aromatizáciu mliečnych výrobkov, zmrzliny, pudingov, smotany, čokolády, likérov, krémov a najrôznejších cukroviniek. Dodáva vôňu napríklad aj tabaku. Vanilkový cukor si môžete vyrobiť aj doma, a to tak, že do uzatvárateľnej dózy dáme jeden vyškrabaný vanilkový struk spoločne s 200-250g cukru. Necháme pôsobiť minimálne 5-6 týždňov.
Indiáni používali vanilku kvôli jej liečivým a afrodiziakálnym účinkom. V súčasnej medicíne sa používajú výťažky vanilky do preparátov slúžiacich na úpravu trávenia.